大約在十四、五世紀初期時，伴隨著宗教的發展，出現了在墻壁上繪制了各類宗教圖案類的繪畫方式，這種方式所繪制的圖案一般都是宗教的題材，以裝飾教堂等教會所屬的建筑，從而增加建筑和環境的嚴肅和神圣性。在古埃及，藝術家會在墻壁和柱子上雕刻各種的花紋作為裝飾，其中這些裝飾很多是記錄居所主人的生平，以及記錄各種神話故事，為埃及最初的墻繪藝術。
在中國的西藏，人們把佛祖繪制在墻上以及唐卡（一種以牛皮制作的裝飾物）上，以驅除邪惡祈求平安。在各國家各宗教中，都有在墻壁上雕刻，繪畫的記錄，這些記錄著宗教和當時生活情況的壁畫，便是現今的墻繪藝術品。上世紀60年代，美國的費城和賓夕法尼亞州出現涂鴉文化（graffiti），從簡單地書寫tag和門牌等字母與數字的組合，到上世紀70年代前期開始在字型、效果等的鉆研，近40年的發展已經讓涂鴉走出美國的墻角，成為全球性的藝術創作。
唐卡
唐卡
唐卡
外來影響
敦煌壁畫一開始就不同程度地具有中國氣派和民族風格，形成自成體系的中國式佛教藝術。在這方面，古代畫家們立下了豐功偉績。值得稱道的，是在繼承和發揚民族藝術傳統的基礎上，借鑒外來藝術時他們那種宏偉的氣魄和抉擇精嚴的態度。
敦煌壁畫對外來藝術的借鑒，主要表現在兩個方面：
借鑒外來人體解剖
如果 敦煌壁畫把十六國時代的墓室畫與同時期的敦煌壁畫相比，可以發現：墓畫人物多寬袍大袖，造型簡略．而對人體解剖不簽注意，象征性裝飾性的味道較濃；敦煌壁畫人物多半裸或裸體，描寫細致，人體比例和解較淮確，因而真實感較強。同一時期，同為中國畫家所作，為什么有這樣大的差別呢？根本原因是中國繪畫與以希臘羅馬為中心的西方繪畫，同于兩個不同體系。中國以寫意著稱，西方以寫實見長。
中陰繪畫，以儒家禮教思想為基礎，講道德，尚倫理，穿深衣大袍，蔽體深遠，籠形體于衣內，因而人物形象不見骨筋，不重立體感，著重表現“寓形寄意”的象征性的裝飾美。魏晉十六國墓畫即屬于這一體系。
敦煌壁畫直接受到龜茲壁畫的內容、形式和表現手法的影響，而龜茲壁疏又直接傳自于印度和阿富汗。印度、阿富汗的佛教藝術里則早已吸收了西方藝術的營養。印度民族能歐善陳，因此壁畫中的人物，特別是菩薩，比例適度，解剖合理，姿態優美，手式纖巧，真實地表現了人體美。這種寫實手法，為敦烴畫家所接受，大大地加強了壁畫人物解剖的合理性，彌補了漢晉繪畫之不足，促成了新的民族風格的成長。
隨著經濟的發展和社會的進步，人類對生存環境的質量提出了越來越高的要求。如何將墻繪藝術推向公共空間，使之成為公共藝術，成為人類生存環境的詩意部分？又如何把墻藝藝術推向大眾生活，協調墻藝藝術與人民生活的關系？這是許多墻藝設計者忽略的一個問題——墻藝在為誰設計？墻藝設計師除了研究墻藝自身元素之外，更多的是應當探索人與墻藝之間的一種和諧關系和人的接受狀況，使公眾真正接受與喜歡墻藝，使墻藝真正成為公眾生活的一部分。
墻繪不單單是作為一種簡單的壁面裝飾手段，而更重要的是它貫穿著一種人文的關懷和審美學上的一種追求。 墻藝真正成為了一種讓大眾廣為接受的一門藝術，墻藝的概念深入人心，這在墻藝的推廣史上有不可估量的意義。墻藝的發展和普及以旗手的姿態沖鋒在前。
